By La lucha contra las superbacterias está lejos de terminar, pero un avance sorprendente acaba de ocurrir. Un grupo de científicos de la Universidad McMaster y el MIT ha utilizado la inteligencia artificial (IA) para descubrir un nuevo antibiótico capaz de combatir al temible Acinetobacter baumannii, un superpatógeno que la Organización Mundial de la Salud considera una amenaza «crítica» para la salud humana1.
La IA acelera la búsqueda de nuevos antibióticos
El proceso de descubrimiento de nuevos antibióticos suele ser lento y costoso, pero la IA ha demostrado ser un aliado poderoso en esta búsqueda. En el estudio publicado en Nature Chemical Biology2, los investigadores emplearon un algoritmo de IA para analizar miles de moléculas antibacterianas y predecir nuevas clases estructurales. En poco tiempo, la IA identificó un compuesto antibacteriano llamado abaucin.
Como lo explicó Gary Liu, estudiante de posgrado de la Universidad McMaster y miembro del equipo de investigación, el uso de la IA permitió aumentar la eficiencia del proceso de descubrimiento de fármacos y centrarse en las moléculas más prometedoras3.
La amenaza de Acinetobacter baumannii
Esta superbacteria es especialmente peligrosa en hospitales, hogares de ancianos y para pacientes con ventiladores o catéteres intravenosos4. A. baumannii puede vivir en superficies ambientales y equipos compartidos durante largos períodos, lo que facilita su propagación a través de manos contaminadas. Además de causar infecciones en la sangre, también puede afectar el tracto urinario y los pulmones5.
El futuro de la IA en la medicina
Este descubrimiento no solo representa un avance en la lucha contra las superbacterias, sino que también muestra el inmenso potencial de la IA para revolucionar la medicina. Si podemos enseñar a las máquinas a identificar moléculas con propiedades antibacterianas, ¿qué más podrán hacer en el futuro?
La IA es como un cazador de tesoros en un mundo lleno de secretos y misterios. Al igual que un sabueso, sigue el rastro de las pistas hasta encontrar la solución que necesitamos. Este avance tecnológico es una muestra de cómo la IA puede ser nuestro aliado para enfrentar los desafíos más difíciles en la búsqueda de soluciones médicas.
«La única forma de descubrir los límites de lo posible es aventurarse un poco más allá de ellos, hacia lo imposible.» – Arthur C. Clarke
Reflexionando sobre el impacto de este descubrimiento
El hallazgo del abaucin nos recuerda que todavía hay mucho por descubrir en la lucha contra las superbacterias. Con la ayuda de la IA, podemos acelerar el proceso de descubrimiento y abrir nuevas posibilidades en el campo de la medicina.
La colaboración entre científicos y tecnologías emergentes, como la IA, es crucial para combatir las amenazas a nuestra salud. Sigamos explorando, innovando y abriéndonos paso hacia un futuro más saludable y seguro para todos.
Fuentes:
- https://www.who.int/news-room/detail/27-02-2017-who-publishes-list-of-bacteria-for-which-new-antibiotics-are-urgently-needed ↩
- https://www.nature.com/articles/s41589-023-01349-8.epdf ↩
- https://www.insideprecisionmedicine.com/topics/patient-care/therapeutics/antibiotics/ai-reveals-new-antibiotic/ ↩
- https://www.cdc.gov/hai/organisms/acinetobacter.html ↩
- https://www.cdc.gov/hai/organisms/acinetobacter.html#:~:text=Acinetobacter%20baumannii%20infections%20can%20cause%20a%20range,tract%2C%20and%20the%20lungs. ↩
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